Um grupo de cientistas da Universidade de Edimburgo (Reino Unido), usou simulações computadorizadas para tentar conhecer a estrutura química de Netuno, o último planeta a partir do Sol.
A estrutura interna congelada de Netuno é constituída por uma mistura de amónio e água, composto que recebeu o nome de hemi-hidratado de amônia, indica um artigo publicado na revista PNAS. Nele, os cientistas da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Jilin (China) concluíram que a área entre o núcleo e a atmosfera do planeta gelado é provavelmente constituída por água, amônia e metano.
Tendo em consideração a pressão e as baixas temperaturas características dos gigantes gelados como Netuno, os cientistas usaram simulações computadorizadas em larga escala, em vez de experimentos de laboratório, para chegar às conclusões.
As simulações, que sujeitaram os ingredientes virtuais às condições extremas do manto do gigante gelado, mostraram que, depois de a água e o amónio se misturarem, eles reagem de forma inesperada, se transformando no hemi-hidrato de amônia, um composto raro e pouco explorado.
"Este estudo nos ajuda a prever o que existe dentro dos planetas gelados como Netuno", disse o cientista Andreas Hermann.
"Segundo as nossas descobertas, o hemi-hidrato de amônia pode ser um componente importante do manto dos gigantes gelados; a descoberta serve para melhorar nossa compreensão desses planetas", sublinhou.
O grupo de cientistas está ansioso para continuar o seu estudo de Netuno e de outros grandes planetas como Urano, para descobrir mais fatos sobre estes corpos celestes pouco explorados.
"Os modelos computacionais são uma excelente ferramenta para estudar esses lugares extremos e estamos usando este estudo para obter um quadro mais completo do que se passa ali", acrescentou Hermann.
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