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HONG KONG - Os mercados asiáticos despencaram nesta segunda-feira para seus piores níveis desde agosto de 2007 e o dólar recuou após a venda com desconto do banco norte-americano Bear Stearns e de anúncio do Fed de corte na taxa de redesconto. Os anúncios deste domingo acabaram criando temores sobre qual será a próxima vítima da crise global de crédito.

Às 8h10, o índice MSCI que reúne mercados da região Ásia-Pacífico exceto Japão despencava 3,88 por cento, para 424 pontos, atingindo seu pior nível durante a sessão desde 20 de agosto. Com isso, o índice acumula queda de 20 por cento este ano.

- Estou certo de que veremos ainda mais uma ou duas vítimas - afirmou Angus Gluskie, gerente de portfólio da White Funds Management, em Sydney. - Isso mostra que os bancos no fim tinham muita exposição em áreas difíceis, que voltaram a atormentar os investidores.

Numa medida inesperada antes das aberturas das bolsas asiáticas, o Federal Reserve diminuiu a taxa de redesconto que cobra de empréstimos diretos para bancos e implementou passos para oferecer dinheiro para um leque de instituições financeiras, usando ferramentas experimentadas pela última vez na Grande Depressão.

Minutos antes do anúncio do Fed, o JPMorgan afirmou que irá comprar o Bear Stearns por um preço de 2 dólares por ação, o que avalia o banco em 236 milhões de dólares. Ações de instituições financeiras asiáticas foram afetadas pelos anúncios norte-americanos, incluindo o Mitsubishi UFJ Financial Group e o maior financiador da Coréia do Sul, o Kookmin Bank.

As ondas de choque na Ásia fizeram líderes de governos dizerem que estão monitorando os desdobramentos da crise no setor financeiro.

- Estamos apenas nos estágios iniciais de uma crise. É totalmente impossível prever a economia mundial. Eu creio que, talvez, a crise econômica mundial está apenas começando - disse o presidente da Coréia do Sul, Lee Myung-bak.

O índice da bolsa de Tóquio recuou 3,7 por cento, depois de bater no pior patamar durante a sessão desde agosto de 2005, com empresas exportadoras como a Toyota recuando junto com o dólar. Em Hong Kong, o índice Hang Seng despencou 5,18 por cento. A bolsa de Seul se desvalorizou em 1,61 por cento e Xangai recuou 3,6 por cento. A bolsa de Taiwan perdeu 1,91 por cento, Cingapura caiu 1,63 por cento e Sydney viu baixa de 2,3 por cento.

(Com agências)